Un asciugacapelli aspira l'aria circostante attraverso un filtro di ingresso. Un motore elettrico fa ruotare una ventola, spingendo l'aria attraverso un condotto interno. Quando viene selezionata un'impostazione di calore, l'aria passa attraverso un elemento riscaldante elettrico prima di lasciare l'uscita.
L'interazione tra flusso d'aria e temperatura determina la velocità con cui l'umidità evapora dalla superficie dei capelli. L'alta temperatura senza un flusso d'aria sufficiente può creare calore concentrato. Un forte flusso d'aria senza temperatura eccessiva può spesso migliorare l'efficienza di asciugatura riducendo al contempo l'esposizione termica.
Il design del flusso d'aria interno è quindi una caratteristica importante del prodotto. Un passaggio dell'aria adeguatamente progettato riduce la turbolenza, supporta una pressione di uscita costante e aiuta a prevenire un eccessivo accumulo di calore all'interno dell'alloggiamento.